新・あすへの遺産　桐生織物と撚糸用水車の記憶

八丁撚糸機[はっちょうねんしき]は「八丁撚車」或いは略して只の「八丁」と呼ばれていますが、その語源は「口も八丁、手も八丁」という言葉を引用したものと伝えられています。辞書によれば「しゃべることも、することも達者なこと」となります。
そして、八丁撚糸は大別して二種類に分類できます。

（１）下撚り八丁（片撚八丁、片錘八丁）
生糸を織物に適合する太さに合糸し、右又は左に撚りをかけて（200回/m～300回/m）綛状にする。八丁撚糸機[はっちょうねんしき]は利用範囲が広く、近年までお召し以外の撚糸にも利用されています。

1.	繭一個からとれる生糸の太さは約2デニール位。普通お召しの緯糸の太さは84デニールから150デニール位のものを使用する事が多く、右撚り左撚りのものを同数作る。
2.	下撚り八丁は通常1台に付き24錘で1回で24綛できる。
3.	生糸の撚りはあらかじめ油（ロード油等）に浸し、加撚中も乾かない様に時々湿気を加える。

（２）揚撚り八丁（両錘八丁）
この撚糸機は主としてお召しや縮緬などシボを作るための緯糸を作る撚糸機で、左右の撚りが同時に撚れ、しかも強撚糸（2500回/m～3000回/m）ができるように作られている撚糸機です。
一本の錘の両頭に管をはめ、引き出すので同時に左右の撚りができ、錘先よりはなれて行く糸には「シズ」の重りにより適当な張力が得られ、巻き取りまでの距離も比較的長く、それは近代化した撚糸機械も遠く及ばない性能と特徴のある機械といわれています。
桐生の織物の代表であるお召しは、下撚り八丁で右撚り左撚りに合糸された絹糸を練り上げ染色し、糊付けと糸張の工程を経て、最後に揚撚り八丁撚糸機[はっちょうねんしき]で強撚を加え、緯糸ができあがります。
最も良いお召しとは、色、シボ、絹味、そして、独特の風合いにあるといわれていて、昔はこの工程を総て自己の工場内に設けていました。釜場、撚場で一貫作業を行い、工場入口には縦覧謝絶の札をかけ、機屋[はたや]さん各々の技法と研究を続け、特色を出していました。
揚撚り八丁の錘にも京式と桐生式とがありまして、時には「皿シボ」といって撚り上がった糸を一定の長さ（10cm位）に少し束ねて、お皿に水を入れ、糸を浸し、その縮み具合を見て研究したようです。父は常々「俺は錘先で飯を食べているんだ」といっていました。撚度は撚出し用のツバ（車）に布又はボール紙を巻き、表面はすべり止めのサメ皮で覆い微調整もできるようになってました。
絹の緯糸は水枠に糸繰りをしてから水に浸し、以後の工程は、総て湿気をおびた状態で管理し、揚撚り八丁にかけ、撚り上がった糸を乾燥させた後、ボビンに上げて次の製織の工程に移ることになります。
緯糸には右撚り左撚りがあり、しかも同色のために間違いやすく、枠、管ガラ、ボビン等には印が付けてあり、織り上がるまでは細心の注意が必要です。
八丁撚糸機[はっちょうねんしき]用の管巻機もそれぞれ下撚り、揚撚りに適合した自動ストップ式が完成されていました。
八丁撚糸機[はっちょうねんしき]の工場は絹糸の場合、湿気の状態が望ましいので、床は土間か或いは少し掘り下げて窓は高目の位置に作られていました。
昭和の時代に入り、緯糸に人絹糸を用いた交織お召しも製織される様になりましたが、人絹糸は普通120～150デニール又は200デニールをそのまま染色して使う為に、下撚り合糸の必要はなく乾燥の状態で揚撚り八丁で強撚をかける事となり、撚った糸は糊付けをして枠に巻き取り乾燥後、ボビン巻きして織場へと送られました。
織り上ったお召は「シボ取り」「湯のし仕上」の工程を経てできあがるわけです。

▲長さを測定する時計(回転計)の説明をする藤井義雄さん、木製の歯車で作られている。

▲ツムと管・ボビンの説明をする藤井氏。

▲ボビン