小堀　趣味はね。ちょっと生意気ですけど、音楽を聞くことが好きなんですよ。

石川　どういうジャンルの音楽ですか？

小堀　100％クラシックなんですけどね。なかなか生演奏を聴くっていう機会は少ないけれど、群馬交響楽団だけはね、会員になってだいぶ長いんですよ。

石川　こういう仕事してる人は、楽器も使えるんじゃないんですか？

小堀　いや〜音痴だからねえ。やる方は駄目なんですけど、結構自分の部屋にはＣＤやレコードがありますよ。最近はレコードに戻ってきましてね。やっぱりあっちの方が良い音が出ますから。

――オーディオにも凝られているんですか？

小堀　いや、そうでもないね。本当はうるさくなりたいけど、きりがないですからね。２、３年前にフルートの大島さんっていう方が、えらい装置を持ってきて地下室で聴かせてくれたことがあったんですよ。本当にいい音が出るなと思っていたら、1400万円もするって言うんですよ(笑)。

――へえー。

小堀　真空管でね。とってもいい音でしたよ。

――当時、飲み行くっていうと仲町あたりだったんですか？

小堀　そうですね。

――仲町ってやっぱり今のように賑やかだったんですか？

小堀　バーはなくてね。おでん屋さんとか、一杯飲み屋っていうか、小料理屋さんだな。

――うちの母ちゃん側のじいちゃんが、今年80くらいなんですけど、呉服屋だったですよ。僕が生まれ前には、しょっちゅう桐生に来ていたらしくて、岡公園とかを知ってるんですよね。で、僕が桐生に来たよって言ったら「岡公園の桜はきれいかい？」なんて聞いてきたりして、他にも色々と話を聞いてみたら、夜の桐生は……。

小堀　夜ねえ……。機屋さんが全盛の頃とかは、そりゃあ裕福で良かったろうな。芸者もかなりいたしね。ほら機屋さんて、わりと派手だから（笑）。でも僕らは、そんなん行けないですよ。そんなに使えやしないんだから、せいぜい小料理屋だったね。

石川　文部科学省も国内の物作りを、色々と見つめ直そうとしているようですけどね。

小堀　まあね。これから先のことを考えると、若い人にもっともっと研究してもらって、本当はよその県に負けないようにしていきたいってところだけどね。

石川　最後に一つ、若い２人にプレゼントする言葉があれば。

小堀　いやいやいや、そんな。それを聞いて、俺みたいになっちゃなぁ(笑)。ただね、私たちにできなかった何かが、まだあるんだよ。その何かを掴むことができなくって、今もこうしているんです。要はそれだけ奥が深いっていうのかな。長嶋の言葉じゃないけどさ、僕は繊維は永遠だと思ってますからね。

石川　繊維は永遠ですか。

小堀　何の商売でもそうですけども、これで良いっていう事はまずないですよね。つい一週間前だって、さっきの本に印がしてあったけど、シェニール織りってやつでね。ちょっとした事がそこに書いてあって、ああ、こんなことができたんか、なるほどなって今になって知ることもあるんですよ。勉強不足だったからって言えばそれまでなんだけど、そうやって一つずつ覚えていくっていうか、会得していくことがまだまだありますから、やっぱりこの世界は奥が深いと思うんだよね。それだけに遣り甲斐もあるわけだし。何より面白さがあるから、張り合いっていうんも出てくるのかもしれないな。
　それと私は何かと考えるのが嫌いじゃないんでね。いつも寝る時には、必ず枕もとにメモと鉛筆を置いておくんですよ。夜中に目が覚めることが多いもんですから、その時に考えたことを忘れないようにメモしてるんです。意外と、あれって思うようなことも出てきますからね。
　まあ、物を食べるにも酒を飲むにもおいしいものがあるように、商売にも楽しみっていう旨みがあるんじゃないかな。それを見つけて商売に打ち込んでいくと、また一味違うものを作り上げてくれるんじゃないでしょうか。若い人に一言なんていうのは、私みたいのが恐れ多くて、あんまりいい言葉を言えませんが、まあ長年の経験でそんなことを思いますよ。機会があったら、また是非お寄りになってくださいね。

――もう、ばっちり場所覚えちゃったからね（笑）。

小堀　ぜひ若い人の知恵をわけてほしいな。

――今度飲みたいなあ。

小堀　８年前に大病にかかっちゃったんだけど、少しだけなら飲めるんですよ。本当は好きなんですけどね。

――僕ら群馬大学の啓真寮に住んでいるんですけど、毎年、地域交流会っていうのをやってるんです。地域の方たちへの御礼と、うるさくしてご迷惑をおかけしましたみたいな、お詫びの意味を込めて。僕らのなけなしのお金を少しずつ貯めて、料理とかを作って出すんですけど、ぜひ来て頂きたいです。

小堀　ご一緒できたら嬉しいです。また声をかけてください。

――はい、今度の12月14日に餅つきがあるんで、ぜひ来てください。

小堀　そうだ、電話番号はわかりますか？それじゃあ今、私の名刺を持ってきますね。

――俺らの連絡先も書いて渡そう。

小堀　じゃ、名刺をどうぞ。ずいぶん古いやつですけどね。

――それではそろそろ。

小堀　長い間お付き合い頂いて。お役に立てませんでしたけど。

――いえいえ。こちらこそどうもありがとうございました。