――それではまず湯通しと湯のしについて教えてください。

上岡　湯通しというのはお湯を通して糊を落とし、撚りを寄せるものです。湯のしは寄せた撚りを必要な幅にまで広げることですね。

吉田　湯通しはいわゆるシボ取りとも言います。ものによっては湯通ししないと仕上がらない反物もあるんです。

上岡　そうですね。機屋さんから来た段階では、織り目がグニャグニャでまっすぐじゃないものもあるんですよ。そのままだと仕立てたりするときに大変なんで、うちで湯通しして整理し直すわけです。

――お湯の中に通すというのは、具体的にはどのようにするんですか？

上岡　では実際にシボ取りをやってみましょうか。（以下、実演しながら）

――これはプラスチック製ですよね？

上岡　はい。昔はタライ桶があったんですけど、今はプラスチックの桶でやっています。まず、ここにお湯を張って酢酸を入れます。

――なるほど酢酸を使っているんですね。

上岡　そうしたらこのように布をお湯に通すんです。
　 …これでだいぶ縮んできたでしょう。この両端の重なった2枚がうまく合わないと、湯のしをしたときに幅が揃わないんです。そこで、このように手で引っ張ったりしながら合わせていくんですね。
　 …だいぶ幅が寄ってきました。そしたら次に濯ぐわけです。そして水を切るんですが、今は洗濯機の脱水で行っています。その後干して完全に乾いてから湯のし整理に入るという手順です。

――もとの大きさと比べるとだいぶ縮みますね。3分の2ぐらいになっちゃうんですね。乾かした後というはどうなるんでしょう？これ以上縮まないものなんですか？

上岡　いえ、縮みますね。糸の撚りの強さが関係してくるんですよ。

――どのくらいで乾くんですか？

上岡　季節によって違いますが、今のように夏だと、天気がよければ3時間ぐらいで乾いちゃいますよ。

吉田　昔はね、この段階まで全部機屋でやっていまして、その後に干したものを持ってきて整理してもらっていたんです。

上岡　でも、もうほとんどの機屋はシボ取りしないでしょう。お召しの場合は特にね。だからみんなうちに来ちゃうんですよ。それでいっぱい干すために竿が必要で、こんなにたくさん天井にかかっているんです（笑）。

――本当だ、すごい数の竿ですね。今の桐生には、湯のし屋さんは何軒くらい残っているんでしょうか？

上岡　えーと、そうですね、あっても5軒くらいでしょうか。帯の整理屋さんというのもありますけど、それはそれで別ですからね。

――そうすると上岡さんのところは着尺専門ですか？

上岡　ええ、ほとんどお召し専門ですね。

――反物によって、これは湯のしだけで十分だとか、これは湯通しだけで良いとか、そういう違いはあるんですか？

上岡　ありますが、一応どっちもやります。