――染色を長年続けられる面白みは何ですか？

石川　俺は、見た感じ色がうまく（染め）上がった時だろうな。そんなような気がするよ。

橋本　うちにはよく仕事中に遊びに来る連中がいるんだけど、ちょっと顔色見るだけで、「あっ今日は調子良いな」とかまたは「こりゃ悪いな」とかわかるらしいよ。

石川　運もあるけど勘だからね。

橋本　今は目方で染料計って、その分量のデータを取っておく。次のやつもそれでやるから、同じ色にはなるんですよ。微妙な差は出たりするけどね。

石川　だからね、うるさい織物になると、織っていくうちに違った製品になっちゃう時があるんですよ。さっき織り上げたものと今やっているもの、同じ黒でも発色が違うなっていう具合に。「黒」って言っても、赤みのある黒と青みのある黒とではだいぶ変わってくるからね。

――織っている間に「これ色が違う」ってなったら、それはもう商品にはならないんですか？

石川　そうだねえ。絶対だめ。注文はこんな色じゃなかったってことになるからね。昔のお召しはほとんどが無地、もしくは飛び柄っていって、柄がリズムよく並んでいるものが多かったから、よく違いが出ちゃったね。ロットによって違ってくることがあるね。やっぱり水の量とかで違ってきちゃうんだよね。

――湿度とか温度とかも関係ありますか？

橋本　湿度は関係ないね、染めの場合はね。

石川　乾かすのは自然？

橋本　うん、自然が一番良い。今日みたいに表に出しておくのが本当は良いんだけど、なかなか条件が合わない。例えば風がちょっと強かったりすると、ふわふわしてるからくしゃくしゃになっちゃう。そうなると次の糸繰りっていう工程の時に、引っ掛かっちゃって回らないんだよね。

――強い日差しで色が褪せてしまったりとかしないですか？

橋本　色によっては外に出せないのもありますよ。

石川　けど絹はそんなに変化はないんでしょ？

橋本　いや、ある。ブルーの綺麗な色とかやっぱり変わる。

石川　紫も変わりやすいよね。

橋本　紫も怖いよね。染料自体が影響を受けやすいから、どうしても避けられないんだよ。
　一応染料によって、これは外で乾かす、こちらは中でというように分けてはいる。例えば白の中でも特に蛍光の白は、外に出すと１週間も経たないうちに黄色くなっちゃう。だから家の中で乾かしますよ。
　製品で言えば結婚式で使う白いネクタイなんかだね。部分的なものだから分かりにくいだろうけど、あの明るさは出にくい。だから絹糸の場合はなるべく白は使わない方が良いね。精練した上がりで黄ばみが残る。その白が一番良いわけ。