――前回の原稿を読んでもらってどうしても気になっているのが猫の毛なんです。

太縄　そうですか、せっかくだからお見せしましょう（笑）。
　これはシャトルに入れた糸のブレーキなんですよ。ただ管に巻いただけじゃ撚りが強いからクルクルって巻いても取れてきちゃうんですよ。もう最近は出なくなりましたけどね。当時は月に50枚、80枚って注文がありましたからね。

――どこから仕入れるんですか？

太縄　前橋の清水物産という皮屋さんがあるんですけど、注文するとちゃんと持ってくる。けどお客さんの注文が難しいんですよ。「皮の色が黒くっちゃ糸が見えないから駄目だ」とか、硬いとか軟らかいとかね。これは、このまま貼るんじゃなくて糸がほぐれやすくなるようにしてシャトルに貼るんですよね。

藤井　三味線にだって猫の皮だよね。

太縄　そうですよね、三味線と一緒ですよね。

――こんな模様の猫いるもんなぁ（苦笑）。

太縄　黒はなかなか売れなくてさ。でも一番良いのはリスの毛なんだよね。毛が短くて良いんですけどなんせちっちゃいでしょ？それに散弾銃で捕るから穴だらけなんだよね（笑）。猫はどうやって捕まえてくるんだか。

――でも、猫にたどり着いたわけですからね。

藤井　いろいろ何が良いか考えたんだろうな。

太縄　これが間に合わないとはウサギもよく入ってきた。だけどウサギは毛が抜けちゃって織物に入るからって嫌がられましたね。

――……猫を皮屋さんに卸す人もいたんですかね？

藤井　猫なんかとっ捕まえられるよ、飼ってる猫は捕まえられるよ。

――飼ってる猫じゃ駄目ですよ（笑）

藤井　飼っててもいいんさね、人馴れしてるから。うちは３匹いるけど。

――いやいやいやいや、だから駄目ですってば（笑）。

藤井　やっぱ、かわいそうだね。

太縄　猫が車に轢かれてるの見ると、もったいねぇなぁ4000円もするのになって（笑）。

――4000円もするんですか？

太縄　今はもっとじゃない？当時は3〜4000円くらいしてましたよ。

――当時っていうと昭和3〜40年代かぁ。

太縄　今残っているのは10年は経ってるけど、もうほとんど出なくなってるね。

藤井　レピアなんかに変わっていってシャトルを使わなくなったからね。

――今はまだ桐生でも古い織機が動いてますよね？

太縄　動いていますけど、10年以上前から猫の毛の代わりナイロン製のスプリングテープを使ってるの。これは強いのから弱いのからいろいろあるんですよ。

――先日、小平さんのところに取材に行ったんですけど、使っているのが古い織機で、シャトルに毛が付いていました。

太縄　こういうのでした？

――猫の色してました（苦笑）。

太縄　じゃあやっぱ猫だな。今はね、一枚物じゃなくて、ボール紙に細く切ってグルグル巻きつけてあるんだけど、そういうものが欲しいってくることもありますね。昔は良いとこ取るんで１枚物を持っていって、良いところだけを斜めに切って使ったんだけどね。